Siamo abituati a pensare a casinò pieni di tavoli da gioco, roulette e slot machine. Non tutti però conoscono le storie e le origini di questo giochi, soprattutto nel caso della slot machine, gioco di invenzione relativamente recente ma che oggi è amato sia nei casinò fisici che online.
Le origini delle slot machine
Oggi possiamo trovare slot machine di tantissimi tipi. Dalle più tradizionali a manovella con simboli della frutta, a quelle online super tecnologiche passando per quelle dei casinò con jackpot fissi o progressivi. In origine, però, le slot erano molto più semplici di quelle odierne. Questo gioco nacque infatti nel 1895 a San Francisco per mano dell’inventore Charles Fey. La prima slot, chiamata Liberty Bell, consisteva in un meccanismo a tre rulli inserito in una scatola di legno e azionabile a manovella. Il successo di questo gioco fu grande e in pochi anni furono molte le aziende come la Sittman and Pitt Company a produrre e sviluppare nuove versioni delle slot machine.
In questi anni le prime slot, diventando pioniere della tecnologia, arrivarono ad avere cinque rulli e furono azionate dall’energia elettrica. Il successo delle slot fu quindi immediato tanto che iniziarono a essere presenti nei bar delle principali città americane e a essere soprannominate scherzosamente “i banditi con un braccio solo”. Per ovvie ragioni, inoltre, le prime slot machine erano a jackpot fisso. I giocatori potevano infatti vincere solo la somma al momento presente dentro la macchina senza poter contribuire ad alcun jackpot di gruppo con altre macchine.
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Dalle slot elettriche ai casinò online
Con lo sviluppo dei computer nella seconda metà del secolo scorso anche le slot machine furono soggette a una vera e propria rivoluzione tecnologica. L’avvento dei computer permise anche lo sviluppo di giochi sempre più complessi. Negli anni ‘60 iniziarono a venire prodotte le slot elettromeccaniche mentre negli anni ‘80 fu la volta delle celebri slot elettroniche come le videoslot. Con questi nuovi software non era quindi più la fortuna azionata dalla spinta della manovella a portare il risultato ma calcoli effettuati dal computer stesso. L’avvento dei computer ha portato inoltre dibattiti sulle reali possibilità di vittoria che sembravano porre il giocatore in svantaggio in confronto alle slot tradizionali meccaniche.
Vennero quindi sviluppate tecnologie come i generatori di numeri pseudo-casuali che facevano dipendere i numeri e le posizioni dei simboli che sarebbero apparsi dal momento in cui veniva premuto il pulsante play. L’arrivo dei computer nelle nostre case ha dato infine il via a una nuova era per i casinò. Oggi sono infatti diffusissimi i casinò online su cui si possono trovare anche slot machine 100% digitali. Queste sono caratterizzate da grafiche curate e spesso riprendono temi della cultura popolare come film, leggende e personaggi dello spettacolo. Le slot online negli anni si sono inoltre differenziate e ora ogni slot oggi ha regole, contenuti extra e bonus personalizzati.
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Quella delle slot machine è una storia che accompagna passo a passo quella dello sviluppo della tecnologia e dei computer nell’ultimo secolo. Da macchinari attivati a mano a giochi a cui possiamo accedere dallo smartphone, le slot sono tra i giochi preferiti tra chi frequenta i casinò.